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上期提及從事音樂研究工作的鄭偉滔打電話給我，當然不是閒聊，而是無事不登三寶殿，查詢香港電台是保存完整的師娘版「八大曲」。根據我在1992年做的資料搜集，手抄本目錄只找到七首，獨缺《轅門斬子》一曲；但電台的唱片房上世紀九十年代中已把唱片和錄音帶的目錄數碼化，有機會找回《轅門斬子》，於是託電台好友查證一下，結果真如我所料，找到該曲的電腦資料，只是以《六郎罪子》名稱登記。其實該曲一般都以《六郎罪子》做曲名，只是當年我對粵曲沒有多大認識，才妄作結論，謹借專欄向聽眾和讀者致歉。
坊間對「八大曲」本內容的說法不一，較可靠的說法是包括：《百里奚會妻》、《辨才釋妖》、《黛玉葬花》、《六郎罪子》、《棄楚投漢》、《魯智深出家》、《附薦何文秀》及《雪中賢》等。也有文獻以《李忠賣武》及《大牧羊》取代《魯智深出家》及《附薦何文秀》。「八大曲」和「江湖十八本」同屬最古老的劇本，但它只用作清唱，不像「江湖十八本」用來在戲台演出，可稱之為「清唱曲本」。
「八大曲」每曲有不同的角色，可由多人扮演演繹，但亦可由一人分演多角演出。從粵曲的發展過程推論，最初有條件演唱「八大曲」應該是「大八音班」。「大八音班」在清中葉開始流行於嶺南地區。由於戲班供不應求或者表演場地所限，主辦者便會邀請「大八音班」唱戲。八音班，當初被稱為「西秦班」，唱腔以皮黃系為主，以八位樂師組成，每位負責一種樂器，有鈸、磬、笛、塤、敔、笙、鼓、琴，而大八音班則有二十四名成員。所以，以出現的時間和演出條件而言，「八大曲」應該是「大八音班」的「班本」。■文︰葉世雄
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