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美國上世紀經濟穩定增長時期，社會流動性高，年輕人獲得向上爬的機會。2008年金融危機後情況完全改變，社會架構變得牢固、流動性大減，能在社會階梯成功向上爬的例子愈來愈少。大西洋彼岸的英國同樣面臨困境，當代年輕人獲得的機會遠遜上一代，成為社會上的「輸家」。
英國前內閣大臣、現任政府社會流動性委員會主席苗易彬指出，雖然英國經濟過去兩年持續增長，但18至24歲人口就業比例僅為60.8%，低於經濟衰退前、2007年初的65%。30歲以下年輕一輩縱使受教育程度高於上一輩，在就業、收入和置業方面卻遠遠遜色。那些不是出身於富有家庭的孩子，將難以跨越這條社會鴻溝。
美國的情況亦相似，在收入最低20%群體出生的美國人中，只有6%能爬升至收入最高的20%。美國在跨世代流動方面亦落後法國、德國及加拿大等國家，專家估計，子女有40%至60%機會「繼承」父母的收入水平，削弱貧窮家庭子女的脫貧機會。
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