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■外媒認為直-18運輸型的研製基礎是圖中國產AC313直升機。 網上圖片
直-18運輸型分別在航母和青藏高原上試飛，引發不小轟動。報道指，直-18擁有現代化渦軸發動機WZ-6C，新型氣象雷達和導航通信系統，並使用複合材料。能經受高原惡劣條件考驗，這說明其性能超凡且可靠。
外界分析認為，運輸型直-18，研發基礎是民用直升機AC313。但俄羅斯軍事情報網指，與AC313不同，直-18擁有現代化渦軸發動機WZ-6C，新型氣象雷達和導航通信系統。英國《簡氏防務周刊》網站報道亦指出，AC313型直升機2012年在海拔8,000米以上的青藏高原進行了測試，直-18運輸型的高海拔性能與其相當。
俄羅斯媒體報道稱，直-18配備了複合材料的旋翼槳葉，並在整體結構中大量使用複合材料和鈦合金，還有新型玻璃座艙。不過，直-18運輸型有一個較為扁平的機鼻，配有光電探測裝置，主起落架也未安裝浮筒。
簡氏報道引述中方消息人士推測，直-18運輸型的初步任務是搭載運輸AH-4型155毫米輕型火炮系統。據稱，AH-4型火炮系統的戰鬥載重約4噸。外界預計，直-18運輸可能最終取代解放軍現役的直-8A型直升機。
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