|
甲型H3N2流感今冬席捲北半球，美國及英國等地均表示流感疫苗失效。雖然疫苗效用受質疑，但政府和醫學界仍鼓勵接種。美國聯邦及地區政府一再強調，高危人士應在流感高峰期接種疫苗，當地醫護人員平均每年接種率更高達80%。紐約市衛生部門上月更下令，所有兒童都必須強制注射流感針，否則將拒絕他們回校上課，是當地歷來首次將流感疫苗作為入學要求。 ■香港文匯報記者 李鍾洲、黎耀康
紐約市是繼新澤西和康涅狄格之後，美國第三個強制兒童注射流感疫苗的地區，新條例將覆蓋紐約市約15萬名6歲以下兒童。由於紐約流感疫苗接種率一直低於全國平均水平，市政府希望新例可改善現狀。新規定生效後，今年是寬限期，從明年開始，沒確保學童接種疫苗的學校將被罰款。美國疾病控制和預防中心(CDC)報告指，康涅狄格州將幼童的接種率從68%提高到84%，因流感而入院的人數隨之降低12%。
新加坡保健促進局亦指出，即使身體健康也應接種疫苗，尤其是若正在照顧長者或兒童的人士。香港大學感染及傳染病中心總監何柏良早前表示，本港市民接種流感疫苗率不足兩成，遠低於外國，他認為當局應參考外國做法提高注射率，例如在公立醫院為覆診病人接種、立法強制所有醫護人員接種疫苗。
病毒變種 疫苗藥效靠運氣
美國流感疫苗早於每年3月流感季節後期開始研製，多名傳染病專家根據各國政府及世界衛生組織(WHO)2月收集的資料，選出4種新一年流感疫苗針對的病毒類型。不過由於這距離流感高峰期尚餘大半年，病毒在此其間或會有重大變化，叫科學家始料不及，故流感針每隔數年便會失效一次。美國國家過敏症及傳染病研究院主任福西透露，專家去年決定了流感疫苗針對的病毒後，H3N2病毒隨即變種，令本年度流感針效用大減。
製作疫苗需要多重工序，包括仔細檢查是否安全，以及實際生產及分發疫苗至各診所，最後還要安排公眾接種，需要大量時間，若其間病毒變種，當局亦無能為力。美國食品及藥物管理局(FDA)顧問委員會主席多姆表示，各方已盡力預測明年流行的流感病毒，但形容「病毒比我們更聰明」，現時的疫苗仍不精準，運氣因素非常重要，盼望未來有更好的方法對抗流感。
|
