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■拉瓜迪亞機場鏟雪車清理跑道。 法新社
飛機在跑道上發生意外時有聽聞，當中以衝出跑道最常見，全球平均每年有80人因此死亡，達美航空今次事故令外界再次關注惡劣天氣下的飛行安全。美國聯邦航空管理局(FAA)就商業航班在惡劣天氣下的飛行制定詳盡守則，不少飛機製造商的設計已超出此要求，機場會於不適宜飛行時關閉，但衝出跑道的個案仍不斷增加。
近年飛機衝出跑道意外逐漸增加，在過去5個月已發生513宗，比一年前的同期升9%。FAA估計，若情況持續，今年度總個案會有1,383宗，較4年前總數升45%。
目前飛機多裝有防滑制動系統，但前機師南斯表示，冰雪覆蓋下的跑道摩擦力大減，即使側風風速不快，也足以構成危險。因此航班一般會在暴風雪時取消，機師亦會於側風過大時考慮轉飛其他機場。
■《國家地理雜誌》/《華爾街日報》/《每日電訊報》/CNBC/美聯社
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