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《中國足球改革發展總體方案》把申辦男足世界盃和國足進入世界強隊之林都列為遠期目標。如果我們把改革方案確立的綱領踏踏實實、不折不扣地付諸實施，中國舉辦世界盃和成為世界足球強國，都不會再是遙不可及的夢想。■新華社記者 馬邦傑
首先，中國何時有望舉辦世界盃呢？現在國際足協又傾向於各大洲輪流舉辦世界盃的原則。嚴格按此原則的話，中國可以申辦的最近一屆是2042年世界盃。由於2018和2022年世界盃分別將在俄羅斯和卡塔爾舉行，2026、2030、2034、2038世界盃先後將在北美、南美、非洲和歐洲舉行，都與亞洲無關。
不過，這也並非定論。根據以往經驗，國際足協會從市場着眼，根據需要改變世界盃的申辦規則。目前，國際足球界基本認定2026年世界盃會在北美舉行，2030年世界盃該去非洲。如果國際足協認為非洲不具備舉辦世界盃的條件，就會轉交給其他大洲舉行。這可能是距離我們舉辦世界盃最近的機會。
只缺能拉選票的人才
申辦世界盃我們不缺資金、場地和國內支持，只缺能拉選票的人才。2018年、2022年世界盃申辦爭議爆出之後，國際足協修改了世界盃舉辦地選定規則，由原來的執行委員會票決改為全體209個成員代表票決。
中國申辦世界盃至少需要拉到其中的105票。雖說有一些國外的專業公關公司可以輔助我們申辦，但拉選票這項核心工作大多需要圈內的自己人去做，因為這涉及大量的幕後游說甚至利益交換等，外人很難代勞。但中國足球勢弱言微，外交人才稀缺，在國際足球圈子內諳熟人脈、能夠折衝樽俎的只有現任亞洲足協副主席、國際足協執委會委員張吉龍一人。缺少圈內人，我們怎麼能夠拉到100多張選票呢？再說「龍哥」今年63歲，等到中國可以申辦世界盃時，他屆時還能作多少貢獻很難說。
中國足協過去嚴重忽略了專業化建設，沒能培養出像樣的專業外交人才。這是我們的致命短板。比如今年在澳洲舉行的亞洲盃上，按照常理，中國隊作為參賽隊應該帶至少一名球證參與比賽執法。但全部42名球證沒有一名來自中國。一位國際足協的賽事官員對此表示：「這既因為中國球證集體水平偏低，也因為中國足球外交孱弱。」
申辦屬秘密專業學問
申辦世界盃是慘烈的、看不見的外交戰爭。已故的前大洋洲足協主席鄧普西能讓我們管中窺豹、略見一斑，他因為在2006年世界盃申辦票決時投了棄權票而成為爭議人物。他後來透露說，各申辦方不斷游說他，電話直接打到了他對外保密的酒店房間，各種威逼利誘，讓他左右為難，巨大壓力之下只好投出了棄權票。
還有2002年的世界盃申辦，日本韓國之間競爭也無比激烈，讓國際足協難以決斷，只好讓兩國聯合舉辦。而2018年和2022年世界盃的申辦大戰更是一場瘋狂的俄羅斯輪盤賭，申辦條件最好的英格蘭和美國全都敗北，俄羅斯和卡塔爾笑到了最後。
關於世界盃申辦背後發生的一些故事，外界或許永遠都不知道。申辦世界盃成為一門秘密的專業學問。能嫺熟掌控這門學問的只有那些如張吉龍這樣的專業人士。他們在國際足球政壇浸淫多年，見多識廣，能力得到圈內普遍認可，熟悉內部錯綜複雜的人脈關係，了解每個選票持有人的秉性。中國申辦世界盃必須要先培養幾位張吉龍這樣的專業足球外交人才。
如今，《中國足球改革發展總體方案》出台，為中國足協的專業化建設指明了方向。我們因此可以期盼更多中國足球外交人才的出現。只要中國足球打理好自己的庭院，能通過專業途徑向外界展示我們的意願，國際足球界也希望把世界盃交給中國舉辦。中國一直是國際足協等待開發的市場。他們也在等待時機成熟。
成足球強國目標更重要
舉辦世界盃只是我們足球改革系統工程的目標之一。相比之下，中國成為一個足球強國的目標更為重要。我們擁有世界上最奢侈的人才庫。有人說國內民間隱藏着七千個美斯。這或許誇大其辭，畢竟美斯是不常見的天才。但是，如果我們真正按照足球的發展規律辦事，就能培育出大量世界級的球星。如此，中國隊想不成為世界強隊都難。
歷史現在賜予中國足球前所未有的大好機遇。抓住這個機遇，中國足球就可以乘長風、破巨浪，實現自己的世界盃夢想。
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