|
除德國外，歐洲軸心國另一主力是墨索里尼領導的意大利，但意大利在多個戰場推展均不甚順利，同盟國戰後更嘲諷墨索里尼是「小丑」。不過，英國曼徹斯特大學歷史學博士格舍爾去年研究指，意軍不如世人所說的弱，墨索里尼更曾是希特勒的學習對象。
格舍爾查閱意大利舊檔案，發現希特勒曾十分欣賞墨索里尼。1931年6月希特勒還沒掌權時，墨索里尼曾向他寄簽名照，希特勒回信時不但以「閣下」尊稱對方，更稱獲寄照片是榮幸，傾慕之情可見一斑。另外，意大利法西斯一直為納粹黨提供意見，協助後者拉攏中產支持，直至1930年代後期影響力才稍為減退。
意大利在1940年見德國形勢佔優，宣布加入軸心國，但意軍參與的戰鬥絕大部分以失敗告終。意大利首先攻擊法國南部，但與法軍在阿爾卑斯山一帶膠着，至法國投降仍未有進展。
意大利其後把重心放在地中海沿岸，於北非、埃塞俄比亞及希臘分途出擊，然而幾乎是全線失敗，唯一勝利的希臘戰役也是依靠德軍增援才成功。德國進攻蘇聯後，意大利亦加入南方前線，更參與斯大林格勒戰役，但同告潰敗。格舍爾指意大利士兵其實驍勇善戰，可惜指揮不當，淪為「常敗之師」。
格舍爾指出，他的研究並非替墨索里尼及法西斯意大利對軸心國的「貢獻」翻案，而是要證明意大利在希特勒及納粹的崛起過程中扮演重要角色，不像戰後很多意大利人般，把所有責任推在德國身上。他表示意軍當年在利比亞、克羅地亞犯下很多戰爭罪行，所殺人數雖不及德軍，但不代表意國的罪惡比德國少。
|
