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太空科學發展有兩大範疇，一是純粹學術研究和探索宇宙，二是民生方面的實際應用。郭新表示，太空現象不只是天外事物，而是會確實影響人類生活，例如太陽風暴會干擾地球通訊，天文學家觀測太陽可解開太陽風暴之謎，協助政府作出預防措施。更貼身例子是手機和相機的「感光耦合元件」(CCD)，起初用於天文望遠鏡，多年後再普及應用於民間電子設備。
CCD於1970年代面世，能捕捉到70%的入射光，遠勝傳統菲林的2%，也因此獲天文學界青睞，用於拍攝星體和天文現象。CCD後來在民間普及，成為數碼相機和手機鏡頭內重要的感光元件。郭新又提到，太空科學不僅探索宇宙，也可研究地球，例如人造衛星觀測氣象、環境變化，又可用作通訊，都反映太空科技應用範圍已愈來愈廣，而非以往的純料學。
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