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癌細胞在人體內擁有極強複製能力，一旦離開人體便會快速壞死，令科學家無法在實驗室對癌細胞進行深入研究。英國、荷蘭及美國的科學家近日在《細胞》期刊發表報告，宣布成功將癌細胞培養成類似病人體內的腫瘤組織，並建立全球首個「活體生物銀行」，新技術意味醫學界未來可在實驗室，對不同病人的癌細胞進行基因排序及藥物篩選，從而為病人提供度身訂做的療程。
培養立體細胞團 似病人癌組織
一直以來，癌症藥物篩選測試都只能透過白老鼠或傳統靜態細胞培養進行，但前者所需時間和資源較多，後者產生的癌細胞組織亦只生長在平面空間，令測試結果可能出現偏差。在最新研究中，研究員成功利用新技術，將癌細胞培養成立體的「類器官細胞團」(organoid)，更能反映癌細胞在病人體內的生長情況，可提升測試準繩度，所花時間亦較老鼠實驗短。
實驗中，研究人員從20名大腸癌患者的大腸抽取癌細胞和正常細胞，結果顯示培植出來的細胞團，無論在基因組成、細胞種類和組織結構，均與病人本身的癌組織非常相似。研究員加尼特指出，細胞團將有助醫學界更深入研究腫瘤的生理機制，以及病人對不同藥物的反應，估計最快3至5年內便可投入臨床應用。 ■《衛報》/《科學》
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