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男子不育原因眾多，其中一個可能性是製造精子機能出問題。位於法國里昂的生物科技公司Kallistem前日宣布取得重大突破，去年底成功在實驗室製造人造精子，是全球首次，估計兩年內便展開臨床測試，有望協助數以萬計不育男士。
研究員先從實驗對象睾丸抽取精原細胞，並在實驗室內培育成擁有完整功能的成熟精子，可用於傳統人工受孕技術，也可冷藏儲存起來，直至對方希望生育為止。人體製造精子的過程非常複雜，科學界此前已研究人造精子超過15年，只曾在老鼠身上實驗成功。
Kallistem總裁庫奧克形容實驗結果顯著。Kallistem正為下一步研究集資，未來兩年會繼續測試人造精子，預料於2017年開始臨床測試。公司估計人造精子市場價值逾23億歐元(約200億港元)，每年更有5萬個新症，由於暫未有同類競爭者，它或能鯨吞整個市場。
恐應用於複製人
不過有關研究結果暫未在任何學術期刊刊登，因而未獲學界核實，亦沒經獨立認證，令不少科學家對此存疑。英國設菲爾德大學男性生育專家佩西教授直言，目前只是實驗室單方面聲稱能製造人工精子，認為應由科學家明確驗證，才能令人信服。歐洲生物倫理學論壇聯合創辦人尼桑德指，人造精子有助治療不育，但亦可能應用於複製人類，應審慎看待有關技術。
■《每日郵報》/法新社
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