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本港一間私營安老院日前被媒體揭發逼迫長者住客於露天平台脫光衣服輪候沖涼，引起香港社會的廣泛關注。事件暴露出本港安老院舍良莠不齊，而負責監管的社會福利署也存在執法不嚴、監管不力的問題，政府有關部門一定要徹底查清真相及追究責任。本港正步入老齡化社會，需格外重視老人問題，盡力讓長者老有所依，並且確保長者在院舍獲得尊重，不失尊嚴地走完人生最後一程。
涉事的劍橋護老院發生如此令長者尊嚴掃地的虐老行為，不僅令人感到遺憾及難過，也使香港這個文明社會不幸蒙羞。根據《安老院實務守則》規定，安老院舍「必須尊重住客的尊嚴及個人私隱」，例如在沐浴時「須為住客提供充足的私人空間及保障私隱的設施」。但該護老院竟讓長者赤身露體地在平台輪候到室內洗澡，護老院所在大廈的高層住客，也能清晰看到長者們的狼狽景況，可謂是私隱全無，尊嚴掃地。據報道，相關的虐老行徑只是冰山一角，即使在冬天，護老院也只讓長者穿着內衣或薄外套在平台等候洗澡，任由這班垂垂老矣的老人家在寒風中瑟縮。將心比心，誰人沒有父母，誰人不會老去？想像一下這家護老院長者的處境，真是情何以堪！
長期以來，安老都是本港社會的一大難題。一方面，公營安老院明顯不足，資助院舍宿位長期短缺，許多長者甚至未捱到派位就去世；另一方面，私營安老院良莠不齊，有些為了節省成本，或者是聘不到足夠人手，就採用「流水作業」方式來運作，為貪方便，令到居住的長者遭受許多非人待遇。面對行業亂象，負監管之責的社會福利署卻「檢控無力，釘牌無膽」，涉事的劍橋護老院過去五年曾遭投訴達12次，社署共發出15 封警告信，卻從未採取更進一步的措施，這些都是導致虐老事件出現的其中一個重要原因。
政府有關部門要加強監管，對服務差的私營院舍應採取「釘牌」或「檢控」處罰，以儆效尤。長遠來說，鑒於香港目前土地有限，難以撥出足夠地皮來建設安老院，政府可以考慮在內地為香港長者設立養老之所。香港正步入老齡化社會，政府應採取有效措施，幫助這些曾為社會付出艱辛的長者們，老有所養並活得有尊嚴。 （相關新聞刊A10版）
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