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美國空軍與波音公司共同研製的超音速飛行器X-51A在過去幾年取得進展，成功達到5.1倍音速。據報美軍計劃把有關技術轉至商業用途，希望最快在2023年前研發出超音速飛機，可用作運貨甚至載客，屆時從美國紐約飛往英國倫敦的「長途機」將只需1小時。
美軍近年耗資3億美元（約23億港元）研發「超燃衝壓發動機」（scramjet），至今利用X-51A進行了4次試飛，並在去年一次實驗中令飛行器成功達到5.1倍音速。美國空軍首席科學家恩茲利指出，X-51A其實是概念性測試，證明只要把超燃衝壓發動機和飛行器結合，便有能力達到超音速。
美軍亦計劃繼續研究超音速飛行器在軍事上的用途，包括製作出能在目標反擊範圍外發動攻擊的超音速導彈，保障機師及戰機安全，最終目標是研製出能在數小時內摧毀全球任何目標的導彈。 ■《每日郵報》
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