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■位於俄羅斯聖彼德堡康斯坦丁宮的抽籤場館已經準備就緒。法新社
2018年俄羅斯世界盃外圍賽（世盃外）抽籤儀式今晚將在聖彼德堡舉行，根據國際足協（FIFA）昨晚決案，以國家/地區代表隊最新國際排名列出歐洲區各檔種子，威爾斯和羅馬尼亞得以殺入第一檔種子隊，可避開多支傳統勁旅。（TVB網絡電視13台、now820台周六11：00p.m.直播）
FIFA決定，除東道主俄羅斯自動晉級外，最新一期國際排名前9位的歐洲球隊將在今晚抽籤中獲首檔種子身份，威爾斯與羅馬尼亞目前在2016歐洲國家盃外圍賽都有令人驚喜的成績，故可隨德國、比利時、荷蘭、葡萄牙、英格蘭、西班牙與克羅地亞成為第1種子隊。
最新國際排名較低的意大利和法國僅能跟捷克、斯洛伐克、奧地利、瑞士、冰島、丹麥和波斯尼亞列第2種子。波蘭、烏克蘭、蘇格蘭、匈牙利、瑞典、阿爾巴尼亞、北愛爾蘭、塞爾維亞與希臘列第3種子，第4種子的「硬骨頭」則有土耳其和愛爾蘭。
世盃外歐洲區分9組，每組分別由第1至第6檔球隊組成，由明年9月開始，賽事採主客雙循環制，9隊小組首名直接晉級決賽周，而8支成績最佳的小組第2名球隊則會進行兩回合附加賽，爭最後4個出線權。
今次還會抽出亞洲區、中北美及加勒比地區、南美區和大洋洲區的附加賽對賽配對洲份，以及已開賽的亞洲區以外各大洲之抽籤，包括中北美、非洲、大洋洲和南美的賽程。
疑抗議種族歧視 侯克退任嘉賓
俄羅斯總統普京和受困FIFA多名高層涉嫌貪腐之醜聞下上月宣佈辭任FIFA主席的白禮達都會出席今晚抽籤儀式。不過，在俄羅斯勁旅辛尼特搵食的巴西大隻前鋒侯克昨晚突然退出擔任抽籤嘉賓，有指是他想抗議俄羅斯足壇種族歧視嚴重，官方原因則是因為他要備戰辛尼特周日的比賽。其抽籤嘉賓之空缺會由俄羅斯前名將施馬田頂上。
FIFA秘書長表示將離任
另外，FIFA秘書長瓦爾克昨晚表示，白禮達在之後的FIFA大會上正式下台後，他亦會離職，「將來誰當FIFA新主席都應有一位新的秘書長，這樣才有更良好的合作關係。」
■記者 梁志達
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