美國太空總署(NASA)的工程人員正夥拍多家私人企業,合作展開一項為期3年的研發短程高速電動飛機計劃。NASA人員有信心這項技術能於10年內推出市場,為航空業帶來革命性轉變。NASA蘭利研究中心的工程師穆爾把計劃形容為猶如「手提電話對傳統固網電話帶來的衝擊」,稱正處於「巨大改變的開端」。
美國最大區域航空公司海角航空是今次計劃的合作夥伴,該公司主要負責提供商業模式、航線及如何配合航空業生產飛機等資料。穆爾表示,海角航空在海恩尼斯的機場設有太陽能電池,已大量使用再生能源減少碳排放,其營運多條少於約320公里的航線,亦配合電動飛機的應用。
NASA早前亦研發「前沿異步推進技術」(LEAPTech),將18台由磷酸鐵鋰蓄電池推動的引擎安裝機翼上,由於各引擎獨立運作,能夠針對不同的速度調整輸入動力,得以提高飛機動力效能。穆爾表示,LEAPTech是NASA計劃未來10年推動航空業電動化的重要項目。
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