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■塔科馬市港務局委員康妮．培根將她與習近平的舊照片做成小相冊送給習近平。 中新社
美國西北部華盛頓州，繁忙的塔科馬港口，港務局委員康妮．培根和首席商務官朱彤正在挑選一些老照片，她們打算把其中幾張代表性的照片做成精美小相冊，當面交給她們的老朋友--中國國家主席習近平。
1993年10月，時任世界貿易中心行政主任的培根，在福州參觀北美建築博覽會期間，向福州市政府轉交了塔科馬市長卡倫．韋爾勒致福州市長金能籌的信件，希望塔科馬市與福州市締結友好城市。同年10月15日至11月3日，時任福州市委書記、市人大常委會主任習近平率團訪問塔科馬，與當地探討建立友好關係的可行性。
曾在家中宴請習近平
歡迎習近平一行的晚宴在培根位於雷克伍德市美國湖邊的家中舉行。「我可以肯定地說，我是塔科馬市迄今為止唯一一個請他到家裡，並為他做晚飯的人。」培根笑着說。當時代表團成員大約8至9人，晚宴美方參與者有培根和丈夫，以及朱彤三人。
在朱彤看來，「請客人到家裡吃飯，親手準備拿手菜，是美國人表達友好的方式。那天客人們都很放鬆，對寧靜的居民社區和湖邊景色印象深刻。」
1994年11月16日，培根代表塔科馬市長再到福州，與市長金能籌簽署友好城市協議書。習近平和美國駐廣州總領事馬繼賢作為見證人也分別在協議書上簽字。
培根手裡的照片顯示，習近平和培根握手相慶，他代表福州市向培根贈送了一個古樸的酒紅色花瓶。「我現在還把這個花瓶珍藏在我的客廳裡。」
22年過去，培根和朱彤都在華盛頓州政府任職，推動州與地方同中國的經貿合作與交流。培根擔任前州長布斯．加德勒特別助理8年，朱彤也是駱家輝任州長時經貿廳的亞洲事務主管。在華州逐漸成為中國最大貿易出口地，中國成為塔科馬港最大貿易夥伴進程中，發揮着各自的作用。
今年春天，已任塔科馬港務局首席商務官的朱彤與港務委員培根致信福州外辦，希望中國國家主席習近平今秋訪美時重返塔科馬。9月22日，習近平將抵達西雅圖，23日重返塔科馬市，與他的老朋友們見面。
培根和朱彤挑選着照片，商量着怎樣最快地在周末做好相冊。 ■中新社
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