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■救援員協助推走受傷的朝覲者。法新社
防「伊斯蘭國」威脅 增安保仍出事
沙特阿拉伯麥加每年朝聖活動均吸引約200萬信眾，以往不時發生人踩人致命事故。在2006年的事故發生後，沙特當局改建部分設施加強安全，包括重建屢次發生人踩人的擲石儀式地點「加馬拉橋」，當地此後已甚少發生嚴重意外。然而麥加朝聖活動的安全隱患始終揮之不去，在本月大清真寺起重機吊臂事故後，有專家就批評麥加是全球「最危險的聖城」。
麥加朝覲活動中重大傷亡事件在以往並不罕見，其中最慘重是1990年7月，當時朝覲者在麥加通過一條長500米、寬20米的隧道前往阿拉法特山，其間發生人踩人，導致多達1,426人窒息或被踩死，其中多數為亞洲人。至於今次發生慘劇的米納也曾發生致命事故，1998年4月朝覲者在擲石活動時出現人踩人，造成約180人死亡；2004年2月和2006年1月，該處的同類事故分別奪去244和超過360條人命。
裝鏡頭監視 增分流入口
鑑於朝覲人數在過去數十年間急升，沙特採取了一系列措施控制人流，包括加裝攝像鏡頭監視現場、安排醫療救護人員，並在米納投石橋設有多個出入口分流人群。隨着恐怖組織「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)威脅日增，加上本月11日在大清真寺有吊臂倒塌，令沙特當局對今年朝覲的安保工作更加緊張。然而在這高度戒備狀態下仍發生今次嚴重人踩人事件，難免惹來外界批評和質疑。
大清真寺發生吊臂倒塌後，沙特政治專家艾哈邁德駁斥政府的說法，指除了強風之外，吊臂未完全固定在地面才是意外的最主要成因。他更進一步形容麥加為「全球最危險」聖城，過去30年合共逾7,000名朝覲者在當地意外身亡，而事實上這些意外均可避免。有反對麥加發展計劃的沙特社運人士歸咎貪污，令朝覲相關慘劇一再重演。該人士批評政府在發展上欠缺策略，資源都用不得其所，而每當出事時，政府例必把矛頭直指社會低層，逃避引致災難的真正原因。
曾列車失靈 朝覲窒息暈倒
即使不計算致命事故，今年的朝聖活動也問題多多，早前有200名朝覲者在麥加乘坐列車，因車門失靈被困車廂，導致不少人窒息暈倒。此外，麥加兩幢酒店相繼發生火警，逾千人緊急疏散。 ■美國廣播公司/法新社/《國際財經時報》/ 伊朗Tasnim通訊社
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