美國航空巨擘波音公司設計出新型貨機,並已申請專利,外形與經典科幻電視劇《Thunderbird 2》中的綠色運輸機相似,特別之處是貨機能停在排成一行的貨櫃之上,並透過起落架伸縮和其他設備的配合,迅速裝卸貨櫃,大大縮短運輸貨櫃的時間。
新型貨機可運送現時最大的12米貨櫃及一些較小型貨櫃。由於貨櫃空間未有加壓,貨機飛行高度不能超過5,460米(1.8萬呎),飛行速度約每小時611公里,以免貨物因高空壓力受損。新型貨機的機身與傳統大型飛機的圓柱形不同,呈扁平的機翼形,以加大負載能力。
波音指出,現時用貨機裝卸貨櫃相當費時,因此一般不會用飛機運送貨櫃,大大限制了航空貨運業發展。而新款貨機可迅速裝卸貨櫃,運送時間較一般貨櫃船的數日以至數周快得多。 ■《每日郵報》
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