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■發現骸骨的貝爾維爾荷蘭歸正教會地下室。 網上圖片
位處新澤西州 或為首批定居東部華人
香港文匯報訊 美國東部的新澤西州艾塞克斯郡(Essex)貝爾維爾鎮一間教堂發現大量19世紀華人勞工遺骸，從而揭開一個半世紀以前華工移民到美國東部的歷史。根據負責教會清理維修工作人員介紹，預計兩個月內將清理閒置堆積在教堂地下室的爐灰殘渣，然後開始挖掘工作。目前已經邀請羅格斯大學歷史考古專業人員共同參與遺骸的確認工作。
據美國中文網報道，這些遺骸是在教堂維修地下室的過程中被發現的。當地歷史學會調查後，發現這些遺骸很有可能是來自當年的一批華人，而這些人則很有可能是最早來到美國東部並定居的華人。
疑為西部反華後搬遷至此
這個教堂名為貝爾維爾荷蘭歸正教會(Belleville Dutch Reformed Church)，位於新澤西貝爾維爾鎮。由於桑迪颶風衝毀教堂，教堂決定對其全面修繕，不過在清理地下室的時候，發現了大量的遺骸，從而揭開了這一段鮮為人知的歷史。
另據《紐約僑報》報道，遺骸發現後，貝爾維爾歷史學會(Belleville Historical Society)通過翻閱史料查詢，發現華工從美國西部來到東部地區的一手資料記載。該協會會長邁克爾．佩羅內(Michael Perrone)表示，貝爾維爾是從西部遷移來東部的華人第一個大量定居的地方。在19世紀五六十年代的淘金熱以及橫貫大陸的鐵路修建完工之後，美國反華情緒高漲。之後的幾年時間，位處東部的貝爾維爾市華人逐漸增長，大概是鎮上人口的10%。
將建「中國城」助後裔憶歷史
針對華裔遺骨挖掘之後如何處理，佩羅內表示，目前該協會打算在教堂後院，即現在的墓園範圍內，找到一塊可以安放這些遺骸的空地。同時希望在附近樹立一座紀念碑，並在貝爾維爾市所在郡，建立一個「中國城」，讓那些當年的華工後裔，能夠回憶這段歷史。並希望中國政府及美東地區的華人後代，能夠通過多種渠道，找到自己的祖先。
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