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人工皮膚技術一日千里，美國華裔科學家鮑哲南領導的團隊最近研發一種「數碼皮膚」，它能夠模仿人類皮膚的觸覺，並把感覺傳送到大腦，新技術短期內有望用於穿戴型電子裝置，長遠更可應用在義肢上，幫助不幸失去肢體的人。
「數碼皮膚」可分為兩層，外層是由塑膠及碳納米管製成的感應器，非常纖巧，而且具有彈性。當感應器受壓時，碳納米管的結構會改變，令內層電路釋放電子脈衝，壓力愈大，脈衝頻率亦會愈高。科學家利用老鼠作實驗，結果成功透過電子脈衝刺激老鼠的神經系統。
研究團隊把結果刊於《科學》期刊，現任史丹福大學化學工程教授的鮑哲南稱，學界過去未能令塑膠感應器發出可讓人腦辨析的訊號，要配合處理器使用，才能向腦部「翻譯」訊號，新感應器則直接激發人類對觸感的記憶，產生如同真實皮膚的感覺。
鮑哲南表示，只要在皮膚上安裝感應器，它便能量度用家的心跳及血壓等資料，有助應用於穿戴型裝置，新技術模仿觸覺的能力更高，長遠或能改進義肢技術，使其變得更具反應能力。 ■英國廣播公司
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