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自殖民統治時期1982年的首屆區議會開始，港英政府就已委任專業及地區人士進入區議會，而在回歸前的最後一屆區議會，末代港督彭定康放棄行使委任議員的權利，該屆沒有委任議員。回歸後委任制恢復，特區政府於回歸後首三屆區議會都委任上限的102名議員，2012年第四屆區議會則委任68人。2013年，立法會三讀通過《2013年區議會（修訂）條例草案》及《2013年區議會條例（修訂附表3）令》，所有委任議席在來屆區議會起將全面取消。
當局於2012年的《區議會委任制度諮詢報告》內提及，委任議員來自社會各階層，憑他們的工作背景、專業知識和經驗，及對社區服務的投入，為區議會工作及地方行政作出重要貢獻，委任制度也為社區領袖和具備相關專業知識及不同經驗的人士，提供一個服務社區的渠道。
委任議員與民選議員在區議會內的職能及酬酢一樣，但自2011年起，委任議員不可成為立法會區議會（第一）及區議會（第二）（俗稱「超級區議會」）功能界別選舉的候選人及提名人，也不可循區議會界別進入選舉委員會。 ■記者 陳庭佳
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