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美國白宮前晚與國會兩黨就未來兩年預算達成協議，當中有一項重要條款，要求華府在2018至2025年出售5,800萬桶戰略石油儲備套現，相當於現有儲備逾8%。假如協議最終獲國會通過，將會是美國設立戰略石油儲備近40年來，第二次出售油儲補充國庫。支持者認為美國頁岩氣革命令石油進口需求大減，不再需要如此大規模的油儲；反對者則指，此舉會降低油儲在緊急情況下平抑油價的作用。
再套現155億換設施
1973年至1974年的第一次石油危機後，美國設立戰略石油儲備，目前在墨西哥灣沿岸4個地點共儲存6.95億桶石油。預算協議訂明，華府須在2018年出售500萬桶石油，然後逐年增至2023年的1,000萬桶，所得收入撥入財政部。協議容許當局在2017至2020年間，額外出售油儲套現20億美元(約155億港元)，以更新油管等石油儲備設施。
美國出售油儲的消息勢進一步令油價受壓，批評者不滿華府於油價疲弱的時候賣油，影響收入。美國能源部數據顯示，戰略油儲的平均買入價為每桶29.7美元，但計算通脹等因素後，實為每桶74美元，遠高於現時不到44美元的紐約油價。按現價計算，當局若想套現更新設施，將需額外出售4,500萬桶，令總出售量達到儲備總額近15%。 ■彭博通訊社
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