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■盧比奧(左)指桑達斯離世感覺如同喪父。 美聯社
NBA新球季開鑼前夕，木狼突然傳來噩耗，主席兼主教練桑達斯周日因癌病離世，終年60歲，這對木狼無疑造成一大打擊。木狼周三在常規賽首戰作客湖人，總經理紐頓賽前已向球員表示，今次哀兵出征，誓要奮戰到底，力爭擊敗湖人以慰桑達斯在天之靈。
木狼原定在周一啟程前往洛衫磯，但因桑達斯病逝，大軍決定延至周二練習後才離開明尼蘇達。桑達斯在今年8月確診患上淋巴癌，上月完成化療後需要留院進一步治療及檢查，可惜最後還是不敵癌魔，周日與世長辭。
西班牙控衛盧比奧周一表示部分隊友至今仍接受不到桑達斯離世的事實：「我認為我們部分人仍無法相信他(桑達斯)已離世，仍然等待他在任何時刻來到(訓練場)和帶領我們去到他想去到的位置。我們在這裡擁有的是一個家庭，而昨日(周日)我們失去了父親。」
紐頓透露球隊與聯盟有商討是否繼續比賽，但他認為應會如期進行：「我們告訴球員，他們難免感到悲傷，每名球員均有個人的哀悼方式，但同時如果大家熟悉桑達斯，我們向他致敬的最佳方法就是落場努力比賽。」
桑達斯在2013年回歸木狼後，逐步進行重建計劃，目前球隊擁有唐斯和域堅斯兩名新舊新秀狀元，加上前西班牙「金童」盧比奧、全明星賽入樽王拿維等年輕天才球員，以及「狼王」加納特、派恩斯和安祖米拿等具經驗的老將，令這支積弱已久的西岸球隊重見曙光，可望在新球季有一番作為，首戰絕對有力從湖人身上打響勝鼓。
慈世平入選湖人大軍
湖人周一決出新球季15人大軍名單，主教練史葛考慮到已屆35歲的昔日總冠軍功臣慈世平的防守和領導能力，最終忍痛裁掉二年生後衛J布朗，留用慈世平。至於在本月中對木狼的季前賽中受傷的37歲老將高比拜仁，周日首次重投整課操練，史葛認為高比久疏戰陣，難免會有點遲鈍，但預料仍可在首戰上陣鬥木狼。 ■香港文匯報記者 蔡明亮
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