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美國伊利諾伊大學華裔植物學家明瑞光帶領的團隊，近日全球首次成功破譯菠蘿的基因組，解開多汁的菠蘿如何生長在缺水環境的謎題。研究成果對改良菠蘿品種具有重大貢獻，對中國乃至全球農業的基礎研究也具有重要意義。研究報告發表於《自然遺傳學》期刊線上版。
明瑞光同時是福建農林大學講座教授、中國教育部「長江學者」特聘教授，研究因此同時獲福建農林大學等參與。明瑞光表示，基因組為培育植物品種多樣性提供發展基礎，有助改善植物對昆蟲及疾病的抵抗力，改善品質產量，亦能延長植物壽命。
研究首次鑑定出菠蘿基因組中，所有參與「景天酸代謝」(CAM)光合作用的基因。「景天酸代謝」是指植物氣孔在夜間張開，吸收大量二氧化碳產生蘋果酸，白天釋放蘋果酸中的二氣化碳，以進行光合作用，這方法能避免氣孔在日間張開而導致水分流失，相比起大部分農作物以另一種方式進行光合作用，過程中能夠節省約20%至80%的水分。科學家希望，可以把這部分基因引入其他農作物，包括用作生物燃料的農產品，以適應氣候暖化問題。 ■路透社
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