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香港文匯報訊 中科院紫金山天文台昨日表示，該台研究人員領銜的科研團隊通過對「嫦娥二號」探測數據的深度挖掘，成功揭示了近地小行星圖塔蒂斯表面的碎石分佈特徵。這一最新發現，對研究圖塔蒂斯的形成與演化具有重要科學意義，有助於應對和消除近地小行星對地球的潛在隱患。
據新華社報道，4179號小行星圖塔蒂斯是目前已知最大的對地球構成潛在威脅的近地天體。據估計，地球附近還存在數百萬顆直徑幾十米級別未被發現的近地天體，對地球與人類生存構成長期隱患。
2012年12月13日，中國「嫦娥二號」探測器成功飛越圖塔蒂斯小行星，首次獲得該小行星高分辨率光學圖像。在最新進行的這項研究中，科研人員利用「嫦娥二號」探測數據共識別出圖塔蒂斯小行星表面的逾200塊碎石，並揭示圖塔蒂斯表面碎石特性。
為小行星撞擊歷史提供線索
研究團隊成員、中科院紫金山天文台研究員季江徽介紹，識別出逾200塊碎石直徑從10米到61米不等。這些碎石自形成以後遭受了較高程度的破碎過程，這一現象或來自後續撞擊，或由小行星表面晝夜溫差變化引起。研究表明，大部分直徑大於20米的碎石不是小行星表面撞擊形成的濺射物，而是圖塔蒂斯小行星母體形成時的殘留碎片。此外，撞擊坑的累積大小頻率分佈圖顯示，圖塔蒂斯表面的撞擊坑保留年齡約為16億年。這些研究成果為研究小行星的形成演化和撞擊歷史提供了重要線索。
該研究已於近日發表在自然出版集團旗下線上期刊《科學報告》上。
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