小行星資源豐富,而且擁有不少地球沒有的珍貴礦物資源,因此吸引愈來愈企業計劃前往小行星採礦,美國國會周二便通過法案,首次認可美國公民在太空上的私有產權,為美國企業進軍太空掃除重要障礙。
法案規定美國公民可以擁有、運輸及出售任何在太空商業活動期間獲得的「小行星資源或太空資源」。有支持太空採礦的企業形容,法案重要性堪比1862年鼓勵開墾西部土地的《宅地法》,有望創造新經濟模式。
目前國際外太空條約只規定主權國家不得主張太空領土主權,並須為國民在太空的行為負責,但對太空私產權則沒有任何定義。有評論擔心新法案或會被國際社會解讀為美國有意在太空建立勢力範圍,恐觸發全球太空領土爭奪戰。
■《泰晤士報》/Quartz網站
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