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■中國科學家發現的5億多年前海洋蠕蟲化石，被認定為已知最早的用身體盔甲來防禦天敵的動物。 網上圖片
中科院江蘇省南京地質古生物研究所科研人員新近發現一批距今5.35億年的動吻動物化石。這些化石是該門類目前已知的唯一化石記錄，同時也為「寒武紀大爆發」新添了一個動物門類，表明動吻動物門在「寒武紀」早期就已經出現。
中科院南京地質古生物研究所副研究員張華僑介紹，動吻動物門是一類較小型底棲生物，終生在海洋中生活，大約有240個現生種。在此之前，動吻動物沒有化石記錄，牠的起源和演化一直是個謎。在該所科研人員領銜進行的一項研究中，科研團隊在中國川北、陝南早寒武世（距今約5.35億年前）地層中發現了一批新的動物化石。研究人員分析確定，這些新化石是早期的動吻動物，其中一種珍稀始祖動吻蟲長約2毫米、有20個體節，身體覆蓋着密實的骨片和尖刺。從化石上看，這種與現代昆蟲、蜘蛛、甲殼類和蛔蟲有着親緣關係的遠古動吻蟲，形態上更像裝備了鋼甲利器版「鋼鐵俠」蠕蟲。
屬動吻動物祖先類型
「我們發現，始祖動吻蟲與現生的動吻動物形態相似，這表明牠們之間有比較近的演化關係。」張華僑說，例如始祖動吻蟲與現生的動吻動物的軀幹上都有空心的刺，體節數目少而且寬，體節上覆蓋骨板。但牠們之間也有形態差別，現生的動吻動物只有11個體節、刺較小，而始祖動吻蟲有20個體節，骨板和刺都更大。 研究人員認為，始祖動吻蟲屬於動吻動物門的祖先類型。 ■新華社
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