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■美方歸還的化石為中侏羅紀恐龍化石。法新社
赫氏近鳥龍（Anchiornis huxleyi）是一種小型帶羽毛的恐龍物種。近鳥龍的化石發現於中國遼寧省，生存年代屬於侏羅紀中期或晚期，是目前已知最早的有羽毛獸腳亞目恐龍，距今約1.6億年。被發現的赫氏近鳥龍化石在其骨架周圍清晰地分佈着羽毛印痕，特別是在前、後肢和尾部都分佈着奇特的飛羽，這種特徵在滅絕物種中還尚無先例。這是迄今發現世界上最早的帶毛恐龍化石，填補了恐龍向鳥類進化史上關鍵性的空白。
赫氏近鳥龍是第一種被精確鑒定出羽毛顏色的恐龍，研究人員根據赫氏近鳥龍羽毛痕跡中的黑色素體，推斷出顏色。該發現被譽為「代表鳥類起源研究一個新的、國際性的重大突破」；該成果於2009年在英國《自然》雜誌發表。
■綜合報道
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