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■陳家強。 資料圖片
籲大眾勿漠視現實 避免削弱競爭力
香港文匯報訊(記者 聶曉輝)財經及庫務局局長陳家強昨日在網誌上以「加稅避不了 資源放哪裡?」為題撰文指出,任何退休保障改善建議均會進一步加重香港公共財政壓力,加快結構性赤字的出現。他表示,面對「錢從何來」、政府要增加承擔的問題時,難免要觸及加大稅收力度,但加稅不免會削弱香港競爭力,影響經濟增長,令企業、人才到來投資、就業卻步,甚至令香港評級下降,因此不得不小心處理。他呼籲大眾在研究不同的退休保障改善建議時,不要漠視現實,只空喊政府「一味靠嚇」。
根據長遠財政計劃工作小組(工作小組)報告的長遠推算,香港面對人口老化及預期經濟增長放緩,結構性赤字可能會於未來約十年間出現。陳家強指出,「未來基金」於元旦日成立,港府希望透過長線投資,為香港財政儲備爭取更高回報,支持未來日益增加的開支需求。
單計長者急增 公共開支受壓
陳家強表示,現時社會福利及醫療衛生開支共佔政府經常開支30%至40%,若只按長者人口增長作出調整,並假設服務維持現有水平,30年後有關開支預算將會升兩三倍,「即是說什麼改善的工作都不做、沒有新的退休保障,都會面對財政缺口這個問題。」他強調,單就長者人數急升,公共開支已面對很大壓力,政府亦很大機會要透過加稅以及引入新稅種解決。
他表示,工作小組曾分析將利得稅及薪俸稅稅率增加一倍的效果,「即使在如此極端的假設情況下,增加的收入預計也只不過大約1,690億元,相當於2013年名義本地生產總值的8%而已,未能全面填補推算在2041至42年度會出現、相當於名義本地生產總值8.6%至21.7%的財政缺口,但增加一倍的稅率對香港的經濟發展卻必然帶來嚴重的負面影響。」
陳家強指出,知道坊間有意見指政府抱的是「守財奴」哲學,什麼窮得只剩下錢云云,特別是近日政府正就退休保障作公眾諮詢。他表示,不論社會最後取向如何及能否凝聚共識,「說到底,任何的退休保障計劃都是『無財不行』的,都是要探討財政的來源。」
難「不論貧富」援助長者
他續說,若採納「不論貧富」原則,向所有長者提供劃一金額援助,以今天價格計算,30年後每年新增開支會是五百多億元,差不多相等於今天投放在社會福利或醫療衛生方面的經常開支總額,財政上並不可行。
在職一代支持退休一代 是否公平
陳家強指出,相信大部分納稅人都相信社會公義,樂意援助社會上有需要的一群,但推行任何政策都不得不考慮誰人受惠、誰人付鈔這些問題。對於實施全民退保這種涉及跨代支付的退休保障制度,要在職納稅一代多付稅項去支持已退休一代,無論後者是否有經濟需要,陳家強反問,這樣的安排是否公平?
對於有人認為,提出這個問題是挑起世代矛盾,陳家強對此不以為然,因為隨收隨支模式,證明持續性成疑的例子比比皆是。他認為,大家研究不同的退休保障改善建議時,不能不理性討論「錢從何來」的問題,以及對在職納稅人口的影響,不要漠視現實,只空喊政府「一味靠嚇」。他說:「在面對人口老化帶來的財政缺口,加稅在所難免,而在分配資源時,我們又是否更要先照顧醫療、社會福利或扶貧方面的承擔呢?」
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