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日本在冷戰時期把防衛重點放在北方，阻擋前蘇聯從北海道登陸，但近年隨着中國崛起，防衛體制焦點開始移至九州、沖繩及釣魚島所在的「西南諸島海域」。日本《每日新聞》報道，為配合國防體制重點「移向西南」的大戰略，防衛省計劃吸納民間船隻及船員，待有需要時可即時徵召，供自衛隊運送人員和裝備之用。
日本海上自衛隊目前只有3艘運輸艦，希望透過吸納民間船隻進入自衛隊體制，增加戰時能夠動員的運輸量。自衛隊去年便曾徵用兩艘渡輪，協助運送食糧、藥物、衣物及裝備零件等物資，亦曾參與救災訓練。目前這兩艘渡輪均由船公司職員駕駛，但當局考慮到戰時渡輪或須駛入危險區域，不希望由平民駕船。
吸納民間人士作預備隊員
報道指，當局計劃利用「預備自衛官」制度，吸納一些平時從事其他職業的民間人士，在有需要時轉為志願自衛隊員。防衛省指，此舉可確保在有需要時，同一批船員可繼續駕駛同一艘船，撇除額外訓練或交接等手續，又強調不會強行徵召船員當預備自衛官，會尊重各人意願。
根據現有制度，持專業技術人士經篩選後，只要2年內受訓10天、3年內受訓滿50天，便能成為預備自衛官。防衛省已在年度預算中撥出有關款項，計劃錄用21人作為海上自衛隊首批預備自衛官，正好是運行一艘民用渡輪所需人數。
日本為加強「西南諸島海域」防衛，在沖繩增加兵力部署，引來當地民意反對，批評此舉與當地居民要求美軍基地搬出沖繩縣的意願相違背。 ■日本《每日新聞》
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