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作為離開中國前的最後一站，馬可波羅在泉州逗留了一段時間，這裡繁榮的貿易、豐富的物產、友好的人民給他留下難以忘懷的印象，並在《馬可波羅遊記》中專闢《刺桐城》一章，向世人介紹他在泉州的所見所聞。
泉州海交館研究員李玉昆曾著《馬可波羅到泉州》一文，歸納《馬可波羅遊記》（下簡稱《遊記》）中關於泉州的記載。《遊記》對泉州讚賞備至，「（離開福州）到第五天傍晚，抵達宏偉秀麗的刺桐城。在它沿岸有一個港口，以船舶往來如梭而出名」，又說「刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人雲集這裡，貨物堆積如山，的確難以想像。每一個商人，必須付出自己投資總額10％的稅收，所以，大汗從這裡獲得巨額的收入」。
《遊記》中說：「德化瓷器物美價廉，一個威尼斯銀幣能買到8個瓷杯。」專家介紹，馬可波羅回國時，帶回德化窯白瓷和色釉小碗多件，至今意大利博物館還保留一件馬可波羅當年帶回的德化家春嶺窯的小花插。
造船技術留深刻印象
泉州的造船技術也給馬可波羅留下了深刻印象。《遊記》說：「大汗又下令準備了十四艘船，每船有四桅桿，能揚九帆......其中至少有四五艘船可容納船員二百五十或二百六十人。」這些是泉州海船的重要特點。《遊記》中寫到泉州佛教興盛，這在歷史上也有充分的證據。自唐朝以來，泉州就有「泉南佛國」之譽，馬可波羅說，這裡的「人民是偶像崇拜者」，偶像崇拜者就指佛教信徒。
馬可波羅對泉州人是這樣評價：「民性和平，喜愛舒適安逸，愛好自由。」《遊記》還披露，刺桐城的紋身技師以藝精出眾而馳名中外，有許多印度人來此紋身。
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