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人口老化是全球多個國家和地區，包括中國內地、台灣、香港都十分關注的社會問題。在今年施政報告中，特首就香港人口老化亦提出關注和建議。其中在163段指出香港在65歲或以上的人口將會由2014年的15%（107萬）到50年後，即2064年，將增加至36%（258萬）。與此同時，香港的勞動人口卻由2014年的360萬減至2064年的311萬。換言之，能夠繳付稅款的人口將會愈來愈少，但照顧長者的醫療及公共開支則不斷上升，政府將要面對這財政資源的沉重負擔。
生、老、病、死是大部分人的人生自然過程，在現今醫學昌明的條件下，人類的壽命普遍也得到延長。而香港也是全世界在長壽榜上名列前茅的地方，部分原因可能跟香港的醫療系統和對長者的支援等優良服務有關。
以前我們說上了50歲已經是老人，但現在世衛組織和很多相關組織都將65歲作為長者的界定年齡。然而，很多65歲或以上的長者，他們的身體仍然十分壯健，頭腦也很靈活，對於這些長者來說，不會帶給政府福利或社會資源上一些負擔。但相反，如果長者不能照顧自己的日常生活，不能走動而需要坐輪椅或卧床，那在照顧他們的人手和醫療資源上便增加很多。如果我們從這點考慮，讓更多長者能夠在他們步入長者人口之前，或仍然能夠有自理能力的時候，鼓勵他們多做運動，並且有計劃地鍛煉身體，加強自己的體適能，這樣便有助長者增強他們的活動能力，換言之，減少長者需要別人或醫療照顧的年期和時間。這也是我們常常說：「預防勝於治療」的積極方法。而施政報告中提出應對人口老化的五種方法中也包括「積極樂頤年」的方法。
■香港浸會大學體育系主任 鍾伯光
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