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■希拉里有機會在黨團會議出師不利。 彭博社
艾奧瓦州黨團會議儘管距離大選仍有9個多月，卻具有重要象徵意義。艾州初選是兩黨參選人與黨內對手首次直接較量，美國傳媒向來相當關注，大額「金主」亦通常會在結果公佈後更清晰表態，助長勝出者的氣勢。以民主黨為例，2000年的戈爾、2004年的克里和2008年的奧巴馬均在艾州勝出，最終代表民主黨出戰總統選舉。
下周一的結果對希拉里及桑德斯均事關重大，假如希拉里勝出，她將能在桑德斯的強力挑戰下重新佔得上風，促使民主黨支持者再次審視二人政綱的可行性，藉機推銷自己的經驗及能力，抵擋黨內質疑聲音。
相對於希拉里，假如桑德斯在艾奧瓦州取勝，他的優勢將更明顯。桑德斯此前長期落後，這場勝利可證明他有力挑戰希拉里，亦有望搶走希拉里部分少數族裔票源，動搖對方最後一道「防火牆」。
第二初選州桑德斯半個主場
繼艾奧瓦州後，第二個初選州份新罕布什爾州毗鄰桑德斯任參議員的佛蒙特州，使他擁有「半個主場」之利，故若桑德斯拿下艾奧瓦州，佔得先機的成數便大得多，屆時希拉里恐於繼後的內華達和南卡羅來納州陷入苦戰。分析認為，面對桑德斯的挑戰，希拉里必須拿出更正面及具動力的元素，而非如2008年般一味批評對手願景不切實際，方有較大勝算。■《衛報》/《紐約時報》
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