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■秘魯防疫人員在一個住宅內進行滅蚊工作。 新華社
肆虐南美洲的寨卡病毒恐會擴散至全球,世界衛生組織(WHO)的專家今日召開緊急會議,商議是否把寨卡病毒列為全球衛生危機。英國牛津大學熱帶病學教授、全球最大生物醫學研究基金惠康基金會主席法勒表示,寨卡病毒的威脅比前年在西非大爆發的伊波拉病毒更大。美國和英國的專家更建議,應該噴灑因為會破壞環境而被禁用的農藥DDT滅蚊,盡快消除致病源。
法勒表示,大部分寨卡病毒感染者均沒出現寨卡熱的症狀,令外界難以追蹤病毒蔓延情況,孕婦也因不知受感染而誕下小頭症嬰兒。同時,傳播病毒的埃及伊蚊適應市區生活,在熱帶地區擴散,加上全球暖化令熱帶擴大,增加傳染風險。
英企研基因改造蚊抗疫
惠康基金會傳染及免疫生物學負責人特納則指出,寨卡病毒疫苗尚未成功研發,且臨床測試須用在孕婦身上,「無論實務上及道德上都是噩夢」。他續指,只有用極端方法,如使用危害環境的高毒性農藥DDT,方能有望盡快消滅埃及伊蚊。
除疫苗和滅蚊外,醫療機構亦研究其他阻止寨卡病毒蔓延的方法。英國生物科技公司Oxitec透過改造不會叮咬人類的雄蚊的基因,並將牠們釋放至繁殖地區,令牠們交配後所生的後代在成年前死亡。測試證實此法能令蚊子數量減少82%,但有意見擔心基因改造蚊會因而流出大自然,影響生態。
拉丁美洲寨卡疫情持續惡化,哥倫比亞前日證實確診個案超過2萬宗,其中2,116宗涉及孕婦,37.2%受感染孕婦居於與委內瑞拉接壤地區,當局更預計全年感染人數達60萬,或出現約500宗小頭症個案。危地馬拉也發現105宗個案,牙買加亦出現首宗個案,4歲患者已康復,據報患者曾到美國得州,政府仍在調查感染源頭。 ■《衛報》/《紐約時報》/路透社/ 法新社/美聯社
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