人類種植改良 蔬果面目全非

西瓜原來並非充滿紅色果肉，香蕉本來應多孔多種子，茄子以往外表近似橙，而紅蘿蔔本來並非橙色！最近研究顯示，自1.2萬年前農業出現以來，農民持續尋找方法改良農作物，令農產品更大更美味，經過不斷演變，目前的蔬果與人類祖先所吃的，樣貌已完全不同。

以西瓜為例，17世紀畫家斯坦基1645年至1672年間創作的畫作顯示，野生西瓜內部本來分為6部分，每部分均呈漩渦狀。研究員把化學物秋水仙素加進傳統西瓜內，令西瓜染色體倍增，才創造出紅色多肉的西瓜。

人類可能早在1萬年前，在現今巴布亞新幾內亞地區栽種香蕉。古代的香蕉原本為含有如秋葵般豆莢的芭蕉屬植物，人類祖先將它與另一種同屬芭蕉屬、會結出大蕉的植物混種後，才形成現今熟悉的香蕉。

原始茄子貌如橙 粟米似小麥

研究還指出，茄子祖先原本外形類似橙，有白、藍、紫及黃等顏色，部分最早期品種更連接花朵。紅蘿蔔最初在10世紀的波斯及小亞細亞區域發現，本來是紫或白色的根狀物。它的種子約5,000年前傳入歐洲，並在1900年代開始栽種後，才變成現在的樣子，且變成冬季作物。粟米原本形狀近似小麥，桃則本來只約25毫米大，且味道帶有鹹味及泥土味。■《每日郵報》