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中國預計在2022年前後建成空間站，這是載人航天工程將迎來的新起點。種種跡象表明，業界爭論已久的載人登月項目即將啟動。「力爭用15到20年的時間，實現載人月球探測的目標」，載人航天工程副總指揮、中央軍委裝備發展部副部長張育林日前表示。這是一向低調的航天部門主管官員首次對實施載人登月項目的表態，並給出明確時間表。
張育林：力爭用15到20年
是否實施載人登月工程，是近年來各界的焦點。可想而知，這將是一項耗費極大人力、物力的工程，但其對中國航天乃至整體科技水平的拉動有着極為重大深遠的意義。張育林指出，近年來中國圍繞載人航天後續發展進行了一系列論證研究，「總的認為，載人探索開發月球是我國載人航天事業向更高水平發展、符合國情和發展規律的現實選擇」。
談及對未來的展望，張育林說，要以空間站建設和應用為基礎，以載人月球探測為新突破，以支撐國家發展利益向地月空間拓展為目標，研究制訂新形勢下載人航天發展的新戰略。要立足空間站建設突破的技術和形成的能力，充分利用無人月球探測取得的成果，逐步突破驗證新技術，提升能力，力爭用15到20年的時間，實現載人月球探測的目標，為中華民族開拓利用地月空間邁出堅實的一步。
將比美登月先進程度更高
美國曾1969年實現載人登月後，人類已有近半個世紀未再踏足月球。與此前美國載人登月的技術相比，中國新載人登月計劃技術的先進程度將更高。多年呼籲盡早立項載人登月工程的權威航天專家龍樂豪院士日前向本報記者表示，中國通過技術攻關，完全可以實現載人登月，最關鍵是要下定決心。
運載火箭是實現載人登月的首要也是最重要一環。龍樂豪認為，如果載人登月計劃採用全新研製的長征九號重型運載火箭，將可以在在15年內送5個人登月。如果不採用重型火箭，在現有的長征五號運載火箭基礎上進行改造，可通過3次發射、兩次環月軌道交會對接，在10年內實現2人至3人登月。「應該盡快對長征九號重型運載火箭立項，如果國家能夠全力支持，有能力在10年內完成重型火箭的研製」，龍樂豪說。
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