全社會研發投入佔GDP比重，被視為反映一國或一個區域的科技實力、競爭力的指標。深圳近年着力發展科技產業，研發投入也在逐步提高，2014年全社會研發投入佔GDP比重為4.02%，超過歐美日等發達國家的水平，目前只有以色列和韓國超過4%，而香港在2013年和2014年的全社會研發投入分別為0.73%和0.74%，不到深圳的兩成。
深研發投入 佔GDP4.05%
最新數據顯示，2015年，深圳全社會研發投入佔GDP比重提高到4.05%；PCT國際專利年申請量達到1.33萬件，佔全國半壁江山。深圳市科技創新委員會主任陸健表示，深圳近年來提出並不斷強調這一指標，是出於未來城市發展、調整結構、促進轉型的需要，根據深圳最新的規劃，2020年研發投入比例要達到4.25%，每年要保持與GDP增速同步增長，並且達到10%以上。
與內地其他一線城市不同，深圳的研發投入90%以上來自企業，而非高等院校、科研院所或政府。陸健表示，深圳加工工廠越來越少，很多企業都在做研發，從人員結構來說，研發人員佔大部分，以華為公司為例，華為近50％員工是研發人員，研發投入自然水漲船高。