本港近日又出現禽流感個案，上月16日在屯門仁愛街市一個活家禽檔檢取的樣本，檢測出H7N9病毒。本港昨日起暫停活雞供應，活禽進口也將暫停。據專家估計，由於有本地農場的活雞受感染，不排除其他街市亦有活雞受感染而導致又一波禽流感襲來的可能性。近十幾年來，禽流感不時襲港，令人不勝其煩。可行根治的辦法，是實施中央屠宰。雖然這個方式將改變部分市民的生活習慣，對業界亦將產生一些影響，但從確保公共衛生安全、保障香港市民健康這個大局出發，政府應該下決心重啟中央屠宰計劃。
香港先後於97年、99年和03年發生三次較大規模的禽流感疫情，令社會受到重大衝擊。之後，禽流感又不時出現，對廣大市民的健康構成威脅。目前，政府對禽流感已保持高度警覺，因應情況構築了多道防疫線，包括規定所有在市面零售的活雞，必須來自長沙灣家禽批發市場；一旦發現場內的雞有問題，便立即禁止放行，銷毀全場雞隻；各活家禽零售點也要實施「夜夜清」方式，未賣出去的雞須即日全部宰掉，令病毒難以在市區進一步傳播。但是，由於禽流感病毒不斷變異，即使採取多重的防疫措施亦難以杜絕。而且，禽流感一旦出現，或將採取全面殺雞等措施，停止活禽供應一段時間，對業界運作難免構成重大影響。至於為防疫而殺雞所產生對雞販、雞農的賠償問題，也成為政府和納稅人的包袱。總之，禽流感一日不根治，就猶如斜坡上存在沒有清理的滾石，對社會的正常運作乃至市民的健康和生活，始終存在着重大的危險隱患。
目前，徹底防範和杜絕禽流感的最有效方式，就是實施中央屠宰。當然，這樣做也有一些爭議，主要是影響到部分市民食用新鮮雞等生活習慣，對經營活家禽的業界也會受到相當的影響。前幾年政府以當時的禽流感風險已不大，及經濟效益太低為由，暫時擱置了有關計劃。但是，從目前情況看，只要本港存有活雞一日，禽流感的陰影始終揮之不去，尤其是候鳥的病毒基因經常在變化之中，對禽類和人類傳播病毒的風險不斷增加，萬一病毒基因出現人傳人的情況，以香港這樣人口高度密集的地方，就有可能爆發大規模的疫情，對香港社會造成嚴重衝擊。一方面是業界利益、某些市民的生活習慣；另方面是香港市民的健康和社會整體利益。兩相比較之下，顯然後者更為重要。作為負責任的政府，有必要從長遠考慮，採取措施，徹底消除對香港社會可能產生重大打擊的潛在風險。
當然，由於社會上對這個問題還存在一些分歧，業界方面也沒有完全達成共識，重啟中央屠宰計劃，需要盡可能妥善地協助業界轉型，同時逐步引導市民轉變生活習慣，更要有全面溝通和諮詢的安排，努力制定出一個以公共衛生安全為優先，兼顧各方持份者利益的多贏實施方案。