當香港的神奇小子曹星如繼續在他的拳擊生涯上創造不敗的紀錄的時候，上星期卻突然傳來世界職業拳壇的一個壞消息，那便是被譽為世界拳壇最偉大的拳手阿里因身體器官衰竭，於6月3日與世長辭，終年74歲。
阿里一生可以說是充滿傳奇，他12歲時開始學習拳擊，很快便在多項比賽中冒出頭來。在1960年羅馬舉行的奧運會，他代表美國出戰，獲得輕重量級金牌，到了22歲，便取得世界重量級冠軍。正當拳壇事業如日中天之際，阿里於1964年決定把原來的Cassius Clay名字改為Muhammad Ali。到了1966年，因為拒絕接受兵役而被取消職業拳手的比賽資格，事件擾攘了幾年，到了1971年才被平反，讓他有機會重返職業拳擊比賽。
在重返職業拳賽初始階段，最為人津津樂道的是他挑戰當時的重量級冠軍傅利沙（Joe Frazier）。這場比賽在1971年3月8日舉行，也是職業拳壇史上被稱為「世紀之戰」的一場比賽。我還記得當年我剛升上中學，而且因為功夫巨星李小龍的影響，對拳擊和武術深感興趣，但因為家中沒有電視，我得跑到一間有電視的士多觀看這場比賽，那時候圍着電視觀看的人很多，大家都看得十分投入，而且不時議論紛紛。而出名牙擦的阿里賽前出言取笑傅利沙（當時評述員譯的名字），但最終這場拳賽的結果是阿里被「剝下棚牙」，也是他在重返職業拳壇的首場敗仗。傅利沙和阿里可以說是一對歡喜冤家，傅利沙身材較矮，但閃避靈活，左勾拳尤為了得，但他跟阿里交手三次，除了上述第一次勝出外，之後兩場都是阿里獲勝。在最後一場比賽，阿里雖然勝出，但也不得不稱讚傅利沙是世界第二偉大的拳手，而第一依然是他自己，這也繼續維持他牙擦的本色。阿里的精彩故事不是幾張紙可以說得完，他的傳奇和奮鬥精神將會長留在我們心中，願他在上天安息。■浸會大學體育系主任 鍾伯光