■英格蘭主帥鶴臣(左)。 法新社悶和斯洛伐克 次名出線16強
在正選陣容大輪換之下，英格蘭昨日在歐國盃B組最後一場賽事以0:0悶和斯洛伐克，本掌握小組首名主動權，卻眼白白讓以3:0擊敗俄羅斯的威爾斯搶走頭把交椅，而「三獅」只能以小組次名晉級16強，送自己進死亡半區，同區中包括已落實的有東道主法國、意大利，此外極可能葡萄牙及德國，亦落在同區。
英格蘭今仗作出6個變動，包括隊長朗尼、哈利卡尼與史達寧皆被列為後備，上仗齊齊後備落場建功的占美華迪與史杜列治，雙雙正選。不過，「三獅」全場狂攻斯洛伐克之下，最終卻只能與對手打和0:0；值得一提的是，入場觀戰的歐洲足協副主席安祖韋拿，未知是否被場波悶親，竟在觀眾席上睡着了。
16強或撼死敵葡萄牙
英格蘭和波失分後，只能以次名身份出線，16強將會鬥F組次名；F組目前形勢並不明朗，前兩戰皆以和局收場的葡萄牙，可能會以該組次席身份過關。當然，英格蘭不希望對「死敵」葡萄牙，因為兩軍過去30年在大賽決賽周交鋒，都是葡萄牙逞強，包括2004年歐國盃及2006年世界盃都在淘汰賽踢「三獅」軍出局。
更要命的是，即使英格蘭能夠闖進8強，也會在8強遇到潛在對手東道主法國，同樣「三獅」在此前3次歐國盃決賽周遇到「高盧雄雞」，以2和1負迄今未能取得勝利。英格蘭所處的下半區現在確定的還有意大利，而德國也可能落入到這一半區。可以的說，英格蘭送自己進死亡半區。
鶴臣：不怕任何對手
對於進入死亡淘汰區，「三獅」主帥鶴臣賽後表示：「我們現在進入了16強。誰又能保證我們將要面對的小組第二一定比小組第三強很多呢？以我們目前的表現，我們不害怕任何對手。」
在今仗中，鶴臣更換了6名正選球員，而他表示，自己不想否認球員們所作的努力。鶴臣說：「實際上我沒想到英格蘭能在這樣的大賽中像這樣連續三場控制比賽，這在某種程度上讓我感到滿意。我堅信遲早我們會讓對手付出代價，因為如果我們繼續這樣掌控比賽，將來一定能攻入更多的球。」 ■香港文匯報記者 梁啟剛