美國自由神像已於紐約港屹立130年，是美國最著名地標之一，但「她」竟可能是男兒身？探索頻道最新節目《美國名勝的秘密》(暫譯)中，作家米切爾表示，外界一直以為自由神像的模特兒，是設計神像的法國雕塑家巴爾托迪的母親，但其實真正原型可能是他的哥哥。
米切爾向《紐約郵報》透露，她為新書取材期間，發現自由神像面容與巴爾托迪母親不符，後者眉毛更彎、鼻子較扁及口唇較薄，神像樣貌反而更接近巴爾托迪哥哥。
法政府禮物之說難成立
除此之外，自由神像不少廣為人知的傳說，原來也有商榷之處。一般人以為自由神像是法國政府的禮物，但其實1865年自由神像構想最初提出時，法國仍在拿破崙三世威權統治下，法國政府根本不會為美國的自由歡呼。提出興建自由神像的應是巴爾托迪等法國知識分子，這樣是為了間接批評法國政府。
他們花15年向公眾集資，再由報業大亨普立茲在旗下《紐約世界報》進行呼籲，為神像建立基座，才令自由神像得以在紐約屹立，這時第三共和國已經成立，因此才令人誤以為神像與法國政府有關。 ■《紐約郵報》