南海仲裁案裁決公佈後，菲律賓杜特爾特新政府反應低調，並未刺激中方，兌現了外長亞賽作出不在裁決後發表挑釁聲明的承諾。現在菲方的當務之急，是新政府要頂住前政府官員及美日等國的壓力，利用5天的冷靜期，與中方密切溝通，形成默契，達成一個雙方都能接受的回應方法，讓開始面臨轉機的雙邊關係不會因仲裁結果再次出現緊張對立，盡快恢復雙邊談判。
亞賽在裁決結果公佈數分鐘後，向在外交部守候多時的記者發表簡短聲明，語氣溫和地說表示歡迎，稱菲律賓專家正對裁決進行慎重、全面的研究，同時呼籲各方保持克制和冷靜。總統通訊辦公室部長之後也表示，總檢察長會向總統杜特爾特提交有關裁決的概要，預計5天內提交一份完整和全面的解讀。
阿基諾餘黨圖施壓
菲總統府的上述表態，意味新政府在接下來5天內不會對仲裁案裁決作出回應，在菲國營造短暫的冷靜期，不致令緊張氣氛升級。當地觀察家認為，若現在還是阿基諾三世當總統，他必定會第一時間在總統府發表全國直播演講，為國家「大獲全勝」而歡呼雀躍，同時要求中國政府遵守仲裁庭裁決。
儘管如此，以阿基諾三世為首的前政府官員還是不甘寂寞，阿基諾三世、前外長德爾羅薩里奧，以及參與仲裁案的兩名前總檢察長和最高法院一名大法官，紛紛站出來發言，試圖向杜特爾特政府施壓。
反觀新政府，其處理方式是公佈亞賽作為當局關於仲裁案的唯一發言人，可見杜特爾特想一改前政府的強硬做法，在南海問題上統一口徑，而不是像以往般各政府部門官員各自發表激烈的個人評論，刺激中國神經。
召回駐三藩市總領事 釋善意
有一個細節值得注意，就是總統府緊急召回駐美國三藩市總領事本蘇爾托。他原定前日在華盛頓出席美國智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)在仲裁結果公佈後召開的南海問題會議，並參加法律討論。然而，他在抵達華盛頓後即接獲通知，讓他火速返回馬尼拉。據報，這可能是菲外交部不想讓他在美國發表相關言論。倘這消息屬實，則顯示新政府認真貫徹讓亞賽作為仲裁案唯一發言人的決定，向北京釋放善意訊號。
菲律賓大部分國民和政界人士都熱切支持和平，希望與中國建立友好睦鄰關係，以外交方式解決南海爭議。■駐馬尼拉特約記者 莊銘燈