■里約市長帕埃斯在民眾簇擁下傳聖火。路透社政經陰霾下拉開帷幕 冀助國家長遠發展
經歷多番波折，巴西里約熱內盧奧運將於當地時間今晚8時(香港時間明晨7時)揭幕，聖火火炬前日亦抵達里約，進入最後階段傳遞。回顧里約奧運籌備期間，巴西面對經濟衰退、政治風波、寨卡病毒爆發、選手村及比賽場地「甩漏」不斷，加上恐襲陰霾未止，充滿嘉年華氣氛的奧運或會帶來沖喜效果。在一片唱淡聲中，有學者指出，奧運仍有可能帶動巴西重生，有助國家長遠發展。
巴西經濟在過去10季中，僅2季錄得增長，國內生產總值(GDP)累積萎縮約一成，是1930年代以來最差，加上政府高層涉貪風波不斷，當局寄望里約奧運能成為救命靈丹，帶領國家走出危機。代總統特默表示期望奧運向世人展現國家的民主及市場經濟，吸引投資者及旅客。前總統盧拉亦指，奧運能吸引數以億計觀眾，有助巴西展示潛力。里約有學生受訪時形容，對所有巴西人而言，奧運是一次「很大、很大、很大」的派對。
主辦奧運成本高昂，以2004年雅典奧運為例，希臘雖贏得世人短暫注目，但不少基建使用率偏低，浪費大量資金，更埋下債務危機的伏線。里約州政府早前亦因奧運開支過高，宣佈陷入財政緊急狀態。里約奧運籌委會為奧運及相關基建投資391億雷亞爾(約934億港元)，賽事料吸引約50萬遊客到訪，但刺激經濟效果均屬短期，能否轉化為長期效益有待觀察。當地建造業工會指，隨着奧運工程陸續完成，現時每日約有100名工人被裁。心理學家艾恩賓德警告，當賽事結束後，不少人將即時失業，屆時民眾怒火恐爆發。
西班牙澳洲借奧運「外銷」
當然，所謂「奧運詛咒」並非必然。過去部分奧運會相當成功，包括1992年巴塞羅那奧運及2000年悉尼奧運，為西班牙和澳洲推廣國家特色。其中，巴塞羅那借奧運之良機，開展大規模重建項目，為社會帶來長遠好處。
宣揚巴西蓬勃多元文化
新西蘭1980年代經歷經濟衰退，情況類似現時的巴西，該國其後藉主辦1987年欖球世界盃及1990年英聯邦運動會的機會，推廣戶外活動及旅遊資源，成功引起外界注視新西蘭壯麗的自然環境，更吸引《魔戒》及《哈比人》等電影於當地取景。倫敦政治經濟學院(LSE)國際關係研究中心研究員哈蒙德形容巴西是「沉睡的巨人」，促請當局借鏡新西蘭，在奧運期間展現該國多元文化及自然環境等巨大潛力，宣傳其生氣勃勃的優點，重建形象，推動國家長遠發展。 ■《衛報》/加拿大《環球郵報》/美聯社/法新社