曾執掌國際足協(FIFA)24年的巴西前泳手夏維蘭治，上月因為肺炎在里約熱內盧入院留醫，延至昨日病逝，終年100歲。夏維蘭治執掌FIFA期間大力推廣足球運動，令足球成為全球最受關注的運動之一，功勞備受讚許，但也有意見批評，FIFA在他任內逐漸淪為貪污溫床，夏維蘭治自己也因為捲入貪污醜聞，晚節不保。
增世盃名額 涉貪晚節不保
夏維蘭治生於里約熱內盧，曾代表巴西參加1936年柏林奧運及1952年赫爾辛基奧運，1951年在泛美運動會上贏得水球賽事銅牌。他除了是運動健將，還擁有律師資格，可謂文武雙全。夏維蘭治1956年至1974年擔任巴西體育總會主席，並在1974年至1998年間接掌FIFA，成為FIFA迄今唯一一位來自歐洲以外地區的主席。
夏維蘭治任內引入多項影響深遠的改革，包括把世界盃決賽周參賽名額由16隊倍增至32隊，令不少亞洲、非洲及北美洲國家受惠。夏維蘭治為世界盃找來多份豐厚的贊助合約，大幅提升這個比賽的吸金力，連帶FIFA財政狀況也大有改善。
不過隨着金錢源源不絕流入，FIFA開始深陷貪污醜聞，包括夏維蘭治本人，他亦因此先後在2011年及2013年辭任國際奧委會(IOC)成員及FIFA榮譽會長。夏維蘭治生前積極推動巴西申辦2014年世界盃及今屆奧運，當局為表揚他的成就，在家鄉里約熱內盧建造一座以他命名的球場，於2007年落成啟用，更被用作今屆奧運的田徑比賽場地。 ■德國之聲/美聯社/法新社/路透社/《倫敦標準晚報》