近日遇到一位研究戲曲的大學講師，她一見面便給我面上貼金，說：「我們一班委員都認為你的大作很有價值。」我的腦子一下子給她弄的糊裡糊塗，我雖然說過出書，但至今隻字未見，何來「大作」呢？經一番溝通後，才弄清楚她提的大作是《白玉堂大審戲承傳系列》。原來這套專輯由粵劇基金贊助，因此成書後要先經基金委員審批，才可出版。
首先要澄清一下，這套專輯不僅有書，還有光碟；其次，我受聘時，是負責訪問羅家英，寫一篇有關白玉堂大審戲的文章，所以書裡列出的職位也是採訪和撰稿，後來成為全書文字的「作者」，只是無心插柳的事。
我答應做這套專輯的採訪和撰稿，也和這專欄有關。早兩年我在專欄撰寫探討內地「薛、馬、桂、白、廖」五大流派和本地「薛、馬、桂、白」四大名生，「白」氏應該是白駒榮還是白玉堂的文章，搜集了一些白玉堂的資料，整理後有六、七千字，很想找機會公開發表；剛巧有友人邀請我參與《白玉堂大審戲承傳系列》的撰稿工作，正是「啱啱遇着剛剛」，於是除訪問稿外，還免費提供一篇題為《白玉堂傳奇》的文章給出版機構。
2015年2月農曆新年假期前，交了兩篇文稿後，便安安樂樂陪太座去看北極光。同年三月回港後，負責統籌工作的年輕人湯馬士向我訴苦，說圖文比例相差太遠，希望我可以多寫一、兩篇稿；於是我又埋頭苦幹，編寫了談大審戲源流的《公堂戲漫談》和談《肝腸塗太廟》改編特色的《真實與虛構》兩篇「為寫而寫」的文稿。如此又過了三個月，某天突然收到湯馬士的告急短訊，說負責美術的人指可用的劇照數目太少，還要補充三、四十頁的內容。霎時間我也想不出主意，於是問湯馬士有什麼念頭？這位年輕人希望書本幫助提升觀眾欣賞粵劇的水平。就是因為湯馬士這個念頭，才出現全書最有價值的部分--《大戲解碼》。
《大戲解碼》由演出白玉堂大審戲的七位主要演員羅家英、龍貫天、陳咏儀、鄭詠梅、廖國森、溫玉瑜、呂洪廣為大家「講戲」。我先選取演出片段，然後再採訪各演員，讓他們對着錄像「講戲」，包括排場、身段、功架、唱腔、音樂、服飾、角色處理等等，我還特意在書中標明片段的位置，又揀了多幅劇照，讓讀者按時或者按圖索驥，一目了然。
我認為《大戲解碼》對年資淺的戲迷或者學習粵劇的年輕人，都很有參考價值；不過，這套專輯只在北角的一間戲院大堂的影音店發售，想買便要專程前往，對讀者來說，也是一種考驗！ ■文︰葉世雄