澳洲會計師公會昨日發表報告，在認同本港簡單低稅制有利營商的同時，建議引進商品及服務稅，並全面檢討稅制，以適應社會未來發展的需要。本港稅基狹窄的問題已被各界關注多年，亦提出不少有益的建議，但政府一直遲遲沒有展開全面的檢討，稅制發展停滯不前。從全球情勢來看，人口老化和貧富分化是共同的挑戰，要妥善應對，「錢從何來」始終是不可迴避的難題。建議政府及早對稅制問題進行全面而深入的研究，適度加稅和實施累進稅率，改善本港財政並可以有更多資源投放在安老、教育和支援弱勢社群等緊迫的社會問題，從而營造出穩定和諧的社會氛圍，創造更加良好的營商環境。
香港已超過40年未作全面稅制檢討，經濟社會狀況早已發生巨大變化，是時候開展全面稅制檢討，研究如何改善稅制。首先，要研究改善政府財政結構。香港稅基狹窄，只有40%的工作人口需要繳納薪俸稅，而5%的繳稅人繳納了60%的薪俸稅；公司所得稅方面，無論賺多賺少，都是劃一的稅率。相對狹窄和不穩定的稅基，未來終會面對結構性赤字。其次是要研究提高收入再分配的能力。政府有心在扶貧、醫療、教育、安老等福利範疇投放更多資源，但囿於稅基狹窄，只能在保持財政可持續性和增加福利的兩難中，窘迫地作出平衡選擇，以致全民退保、自願醫保計劃等爭議始終難以妥善解決。這些問題在在需要改善稅制來增加政府收入，擴闊再分配方面可作為的空間。第三是研究通過稅制促進創新科技行業的發展。在本次調查中，有8成受訪者都表示，希望政府能引進措施，鼓勵發展金融科技等產業。同時亦希望在引進商品及服務稅的同時，考慮實施特別稅務寬減措施，以吸引更多企業以香港作地區總部。
毫無疑問，香港以稅制簡單、低稅率吸引四面八方的資金和投資者在香港創業創富。但我們不要忘記，香港的成功，還在於社會環境和諧穩定，商家可以在這裡安心做生意。香港作為一個富庶文明的社會，分配應該更趨向公平，對弱勢群體應有更多的照顧。從環球營商環境的角度說，稅率並非最重要的競爭因素，穩定的社會環境是營商環境所必不可少的支柱。如果因為貧富差距不斷擴大，社會矛盾日趨尖銳，對營商環境的傷害，恐怕只會更大。
如何通過稅制改革應對長遠經濟社會挑戰，社會各界早有很多討論。事實上，本港商界、尤其是大商家並不排斥適當加稅，長和主席李嘉誠在年中甚至主動建言將利得稅增加1到2個百分點，讓更多的基層市民受益。政府是時候帶領各界深入討論、凝聚共識，包括研究制定累進稅率，以免劃一加稅增加小企業的負擔，讓有能力的大企業相應多繳一些稅，承擔更多的社會責任，相信是各界樂見的。 （相關新聞刊A6版）