機場新空管系統上周一全面啟用，翌日即有離境航班於雷達顯示屏消失12秒，民航處昨日召開記者會解釋，指航班「消失」的情況雖然不理想，但不會構成安全問題。空管系統堪稱航空飛行的大腦，安全可靠性必須萬無一失，不容絲毫差池，任何細微的可能隱患都要提高十二分警惕。當局必須比照業界最高安全標準，盡快、盡全力將空管系統提升至最佳狀態，消除公眾疑慮；同時以此為契機，進一步提高民航處監管機制的高效透明，做好每一個細節來維護香港航空安全的美譽。
航空安全人命關天，稍有差池就會釀成大禍，因此新空管系統的安全問題受到關注。民航處昨日的記者會證實的確曾有航班在雷達顯示屏消失12秒，但強調多種因素均有可能導致以上情況，包括航班上雷達應答機出錯、天線壞了、雷達在接收過程中受到影響，或者受到地勢影響等等，事件與新空管系統無關。而且飛機間距標準最少是兩分鐘，消失12秒不構成安全問題。
香港機場新空管系統由購買、測試到啟用，其安全性一直受關注。這個名為Autotrac 3的系統是美國雷神公司2006年發佈的，特區政府2011年批出合約購入，取代一直沿用的Autotrac 1。新系統原本擬定於 2012 年年底使用，延至2013年安裝新空管系統後，在驗收測試過程中竟爆出多達 300 多項的問題缺漏，暗藏許多安全隱患，需要不斷修補，而作為核心部件之一的飛行數據處理器更一度發生嚴重故障，導致整個空管系統最後出現「死機」現象。政務司司長林鄭月娥去年10月曾在立法會表示將會嚴肅處理。亦因為如此，新系統啟用的日期拖延日久。上月底，在系統分階段推行計劃期間又曾出現問題，需由運房局委聘的海外獨立顧問再次確認其安全，足見當局十分重視可能存在的安全隱患。
香港機場舊有的空管系統已運作近20年，隨着航空交通量的增長和將來第三條跑道的發展，更換使用新系統是必須的。但民航處和有關方面必須以最高安全要求，確保新系統萬無一失；亦應該考慮例如延長舊有系統的備用模式等方式，以完善的應急方案，保障飛行安全。作為世界上最繁忙的機場之一，香港機場起降航班密度大，空管系統的安全性及可靠性都不容有絲毫的失誤，否則就有可能釀成驚天災難。針對這個被指為問題多多的新空管系統，政府須以對乘客的生命安全負責的態度，盡快展開全面細緻的問題排查工作，徹底糾正技術缺陷，堵住安全漏洞，確保其品質和安全性經得起考驗。
（相關新聞刊A8版）