治療腦退化症藥物的研究再次碰壁。美國禮來藥廠一款新藥本來被寄予厚望，認為有助緩和輕度腦退化患者的病情，但禮來前日宣告新藥第3次臨床試驗失敗，轟動學界。科學界普遍認為，類澱粉蛋白沉積是引致腦退化的主因，因此包括禮來在內，藥廠的研究主要針對如何分解並防止類澱粉蛋白沉積，新藥終告失敗，或會改變未來的研究方向。
禮來27年投資232億
禮來研發的「Solanezumab」能夠消除乙型類澱粉蛋白，雖然在頭兩次臨床實驗均告失敗，但禮來堅持新藥對病徵輕微的腦退化症患者似乎特別有效，能將腦部退化速度減慢三成，於是安排2,100名輕度患者進行長達18個月的第3次實驗，但最終仍然失敗。禮來在過去27年為研發腦退化症藥物已經投資約30億美元(約232億港元)。
禮來會繼續進行其餘兩項「Solanezumab」的臨床測試，包括研究藥物對一種罕見的遺傳性腦退化症療效，以及新藥對腦部發現類澱粉蛋白沉積、但未出現病徵的人是否有效。
部分沒有參與測試的專家對新藥失敗並不意外，認為學界已經開始認定腦退化症成因有很多種，類澱粉蛋白沉積只是其中之一。此外，最新研究也顯示腦退化症患者腦部在病徵出現前就已經受損，因此即使患者病徵輕微，服藥後病情好轉的機會也不高。■《紐約時報》/美聯社/《華爾街日報》