最新研究顯示，截至12月4日，南北兩極海冰面積已降至史上新低，合計較1981年至2010年平均值少約384萬平方公里，消失的面積幾乎相等於一個印度。更令人震驚的是，北極在入冬後，上月中仍有約5萬平方公里面積的海冰融化，情況「幾乎前所未見」，顯示全球暖化對極地的影響可能較預期大。
北極海冰面積現為1,025萬平方公里，是2006年以來最小，上月平均面積則錄得908萬平方公里，創2012年新低。位於北極圈的挪威斯瓦爾巴群島的峽灣，並未像過往般於11月初結冰。進入夏季的南極海冰面積則是1,122萬平方公里，是1982年以來最小。
科學家指，隨着更多可反射陽光的極地海冰融化，更多會吸熱的洋面露出，海冰融化速度及數量將增加，形成惡性循環，最終將令海平面上升，部分城市將受氾濫威脅。■《衛報》/《獨立報》