■姚期智認為，AI技術現已踏入一個充滿朝氣的「黃金時代」。 劉國權 攝學科突破傳統框框 未來趨「1加1大於2」跨界發展
中國傳統曆法以60年甲子為循環，迄今已走過一個甲子的人工智能（AI），更於年初圍棋「人機大戰」擊敗人類，矚目度衝上高峰；在踏入下一個循環之際，它又將何去何從？獲得「電腦界諾貝爾獎」-圖靈獎（Turing Award）的唯一一位華人科學家姚期智認為，電腦科學日新月異讓AI技術爆發，而隨着計算能力提升，傳統物理、化學、生物等學科間的框框日漸打破，加上科技企業以跨學科研究帶動產業與社會發展，可望引領人類科技走向一個充滿朝氣的「黃金時代」。￭香港文匯報記者 鄭伊莎
隨着科技迅速發展，電腦已由上世紀四五十年代的龐然大物演變到現今非常輕巧的微型電腦。身兼香港中文大學博文講座教授的姚期智接受本報專訪時指，從過往個人電腦的出現、算法軟件上的突破等所見，計算機科學每若干年就會出現轉折點，為社會帶來重大改革，他認為當下AI及相關電腦技術的爆發，將讓科技走進新的「黃金時代」。
姚期智提到，根據摩爾定律（Moore's Law），過去數十年電子零件愈來愈小令電腦計算能力以幾何級數增長，已遠超人腦水平，成為AI的重要推動力；而雖然半導體電子零件尺寸正接近物理臨界點，但亦推動了包括量子計算、深度學習等新模式，讓電腦科技持續發展。
科技產業化 AI滲透不同領域
除計算能力外，傳統科學領域交叉發展的趨勢，也為電腦科技及AI發展開拓新空間。姚期智舉例指，近年的諾貝爾物理、化學、生理醫學獎，便有多個獲獎項目屬跨學科研究，達到「1加1大於2」效果（協同效應），有關背景亦有利電腦科學突破，與其他科學交叉及融合應用。
而大型企業致力以電腦推動科技產業化，更可於整體社會掀起革命性影響。姚期智解釋，現時Microsoft、IBM及Google等企業，都不只發展電腦或互聯網業務，反而投入龐大資源，去研究與之看似關係不大的領域，如生命科學、機械人科技、投資，甚至廣告製作等，正正是希望以尖端電腦科學及人工智能推動跨學科項目，提升研究效能外，也讓科研成果突破單純「電腦」的框框，深入社會不同層面發揮更廣泛影響。
「主客逆轉」 科技企業推動製藥
他舉例說，Google兩年前便率先成立新的控股母公司Alphabet，讓自己變為子公司，還有十多個新的子公司研究生命科學、風險投資、無人駕駛汽車等項目，「這些領域都是未來的趨勢，而信息科學及人工智能等對支持這些行業其實都很有用；現在更可能『主客逆轉』，由計算機科學帶動其他科技範疇的發展。」
姚期智表示，傳統上製藥公司會僱用電腦專才協助研究和開發新藥物，但未來或會改為由電腦科技企業，以包括AI在的內的嶄新數據科技，跨領域推動製藥研究，「他們會僱用生命醫學學者替其研究醫藥，因為各種信息的發展及進步，更可與製藥公司競爭。」
他進一步指，從頭開始研發一款新藥涉及化學分子、細胞與動物實驗、臨床測試等階段，動輒要花上億元計，故醫學界會於已獲批准的藥物基礎上再作研究，看看能否應用在其他疾病。
這時AI技術就派上用場，可通過藥物分子結構、對應生物化學作用及病徵等數據資料尋找關聯藥物，跳過中間摸索階段，更直接測試藥效。
「讓數據來說話」 推薦系統廣用
姚期智又說，在資訊科學中的Recommender System（推薦系統）技術，已廣泛應用類似概念，例如依據用戶和朋友過去一年看過的電影及相關資料，按演員、情節等特色，向用戶推薦一些他可能感興趣的電影。
他認為，這種機器學習的方式就是let the data do the talking（讓數據來說話），自動進行分析工作；當數據愈多，機器學習的能力愈高，AI亦會變得更聰明、更廣泛及更全面。