范曾38歲時為魯迅先生文集所作插圖。 記者朱燁 攝平和、沖融、初心，構成了范曾先生繪畫的本質精神。他時常引用明代三大才子之一徐文長的話稱，要留下一股清新之氣，此為中國文化的崇高追求，而清新俊逸，也是范曾本人的繪畫追求。他自評自畫稱，平和清新，不艱、不澀、不苦。
觀范曾近年來的畫作，題材方面，除了過去常用的英雄豪傑、名臣賢吏、古哲先聖等，更是添加了不少人與自然相親相近、人與萬物相睦相愛的作品。在這些畫面裡，不難看到，那種接近人性深處的祥和寧靜、最本源的「初心」。而對於某些稱其現實畫作較少的質疑，范曾則拿出了其早在38歲時便專為魯迅先生《吶喊》、《彷徨》創作過的諸多插圖，流言不攻自破，正如先生所言，「非不能也，是不為也。」
選題注重觀者 讓同代人感悟
現在的范老在選題時更加注重觀者的感受，不限古今中外，但願能讓同時代人有精神愉悅的感悟，願能通過畫作中的人物傳遞背後隱藏的更多含義，甚至是某種激盪人心的力量。
范曾的家世國學底蘊及對學術的敬畏之心，賦予其畫作線條更多詩意的韻味，而絕非粗淺的勾勒。錢鍾書先生曾評價范曾畫作稱，「畫品居上之上，化人現身外身。」其博通中西、文史哲，所以腹笥闊大，思想深邃，加之其出生於詩人世家而書法造詣極深，所以其本人提出的中國畫是「哲學的、詩性的、書法的」，非徒托空言。他提出的「以詩為魂，以書為骨」八字箴言，成為中國畫之旨歸，他更從文化的全世界視角出發提出「回歸古典，回歸自然」的八字方針，因為人類工具理性的無限制發展所可能造成的負面影響，已日甚一日，而人類「機事」和「機心」的甚囂塵上，會導致不可設想的後果。
畫家要接地氣 心與時代契合
范曾認為，與西方顛覆性、跳躍性的發展軌道不同，中國繪畫是沿着積層性方式向前推進的，在經濟騰飛時代進步的今天、在習近平總書記的「為人民服務」期望下，畫作自然要更接近人民群眾，適應潮流、貼近現實。
這種接地氣，在他看來，絕不是單純跑去農村「與民同樂」那樣簡單，而應該是心靈和人民的真正交融，心靈與時代的真正契合。在2017丁酉年中國鐵路站台票上，將有20億張被印上范曾的畫作。「群眾喜歡收藏、願意收藏，這不就是和時代、和人民聯繫最緊密的國畫藝術與時俱進嗎？」他說，「一定要藝術到了火候不期然而然地就會有這樣和那樣的事情發生。」